la particularité d’un nom
Petit, Boulanger, Dupré, Dupond…
Le nom de famille indique une particularité physique, géographique ou professionnelle de celui à qui il a été attribué il y a des siècles. En France, mais aussi en Europe et en Amérique, on se passionne pour la généalogie et l’histoire des noms. Mais on ne peut remonter au-delà du IIe siècle, comme nous l’explique Marie-Odile Mergnac. Elle est l’auteure notamment d’un « Atlas des noms de famille » (éd. Archives & Culture, 2014).
Personne ne peut prétendre savoir les origines de son nom avant le XIIe siècle
L’époque romaine
Les noms de famille existaient déjà à l’époque romaine.
Marie-Odile Mergnac, historienne, généalogiste, écrivain, éditrice décrit « un sytème triple » où l’on portait « un prénom, un nom de famille et une sorte de nom de clan, celui de l’ancêtre mythique auquel se rattachait telle ou telle branche de la famille ». Ainsi Jules César s’appelait en réalité Jules Caïus César : son prénom n’était pas Jules mais Caïus, son nom de famille était César (son cognomen) et Jules était son nom de clan, il appartenait aux Iules, lointains descendants de Vénus.
la naissance du nom de Famille
La naissance du nom de famille au XIIe sècle
Le système triple a été effacé sous l’influence du christianisme et des invasions germaniques, vers le IIe siècle. « Les Germains, comme les Gaulois précédemment portaient un seul nom. » Et chez les chrétiens, le baptême devait marquer une rupture avec le passé, on changeait donc de nom pour porter un nom de baptême et signifier son entrée dans une nouvelle famille, la famille des chrétiens. Ainsi les noms de famille ont-ils disparu durant un millénaire environ. Ce qui fait que personne ne peut prétendre savoir les origines de son nom avant le XIIe siècle.
© RCF Radio – Les noms de familles ont tous une signification
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