Les noms de Famille

la particularité d’un nom

Petit, Boulanger, Dupré, Dupond…

Le nom de famille  indique une particularité physique, géographique ou professionnelle de  celui à qui il a été attribué il y a des siècles. En France, mais aussi  en Europe et en Amérique, on se passionne pour la généalogie et  l’histoire des noms. Mais on ne peut remonter au-delà du IIe siècle,  comme nous l’explique Marie-Odile Mergnac. Elle est l’auteure notamment  d’un “Atlas des noms de famille” (éd. Archives & Culture, 2014).

Personne ne peut prétendre savoir les origines de son nom avant le XIIe siècle

L’époque romaine

Les noms de famille existaient déjà à l’époque romaine.

Marie-Odile Mergnac, historienne, généalogiste, écrivain, éditrice décrit “un sytème triple” où l’on portait “un prénom, un nom de  famille et une sorte de nom de clan, celui de l’ancêtre mythique auquel  se rattachait telle ou telle branche de la famille”. Ainsi Jules César  s’appelait en réalité Jules Caïus César : son prénom n’était pas Jules  mais Caïus, son nom de famille était César (son cognomen) et Jules était son nom de clan, il appartenait aux Iules, lointains descendants de Vénus.

la naissance du nom de Famille

La naissance du nom de famille au XIIe sècle

Le système triple a été effacé sous l’influence du christianisme et des invasions germaniques, vers le IIe siècle.  “Les Germains, comme les Gaulois précédemment portaient un seul nom.”  Et chez les chrétiens, le baptême devait marquer une rupture avec le  passé, on changeait donc de nom pour porter un nom de baptême et  signifier son entrée dans une nouvelle famille, la famille des  chrétiens. Ainsi les noms de famille ont-ils disparu durant un  millénaire environ. Ce qui fait que personne ne peut prétendre savoir  les origines de son nom avant le XIIe siècle.

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